Desde el clásico guacamole hasta los sándwiches de tocino, lechuga, aguacate y tomate, los aguacates se han vuelto inmensamente populares en los últimos años. Persea americana por su nombre botánico, este árbol de hoja perenne subtropical de la familia Laurel se originó en México y América Central. Los expertos creen que las antiguas tribus mesoamericanas domesticaron por primera vez los árboles de aguacate hace más de 5000 años. Los aguacates fueron introducidos en Florida en 1833 por el horticultor Henry Perrine. Hoy en día, la mayoría de los aguacates cultivados en EE. UU. provienen del sur de California y Florida. Dependiendo de la variedad, los aguacates pueden tener la piel negra, morada o verde. El rico sabor a nuez y mantecoso de los aguacates de cosecha propia es muy superior a las frutas en la tienda de comestibles. Siga leyendo para descubrir cómo cosechar aguacates para obtener el mejor sabor y textura posibles.
Lo que debe saber sobre la cosecha de aguacates
¿Alguna vez te has preguntado, “¿Cuándo están listos los aguacates para la cosecha?” Depende de su clima de crecimiento, si está cultivando árboles de aguacate de hoyos y qué cultivares de aguacate plantó, al igual que saber cuándo cosechar calabazas o tomates. Los aguacates requieren un clima cálido para crecer al aire libre durante todo el año. Su resistencia al frío depende de la variedad. Algunos árboles de aguacate pueden soportar temperaturas tan bajas como 20°F. Otros no sobrevivirán ni siquiera a una helada ligera. Lo hacen mejor en las zonas de rusticidad USDA 8-11. En las regiones más frías, muchos productores plantan árboles de aguacate en contenedores grandes. Pasan el verano al aire libre y luego se trasladan al interior una vez que el clima se vuelve demasiado frío. Sin embargo, los árboles de aguacate en macetas suelen tardar mucho más en dar frutos. Los aguacates son únicos porque la fruta no madura en el árbol. En cambio, el contenido de aceite de un aguacate aumenta cuanto más tiempo permanece en el árbol. Sin embargo, si la fruta no se recolecta a tiempo, el aceite se vuelve rancio y el aguacate podrido cae al suelo.
Diferentes variedades de aguacates
Para saber cuándo cosechar aguacates, es crucial distinguir entre los tres tipos principales de aguacates: guatemalteco, mexicano y antillano. Los aguacates guatemaltecos son de tamaño mediano y tienen una piel gruesa y leñosa de color negro, morado o verde. Normalmente maduran desde fines del invierno hasta la primavera, 14-17 meses después de que terminen de florecer. Los aguacates guatemaltecos son resistentes al frío hasta 26 ℉. Los aguacates mexicanos generalmente tienen cáscaras verdes y delgadas y producen frutas pequeñas y ricas en sabor. El tiempo de cosecha es típicamente desde fines del otoño hasta principios de la primavera, de seis a ocho meses desde que los árboles florecen. Son los cultivares más resistentes y sobreviven a temperaturas tan bajas como 20°F. Los aguacates de las Indias Occidentales producen los frutos más grandes, con un peso de hasta dos libras. Se cosechan de verano a otoño, unos nueve meses después de la floración. Estos árboles son los menos tolerantes al frío y su cultivo en los EE. UU. se limita al sur de Florida. Otra distinción entre las diferentes variedades de aguacates es cuando se abren sus flores. Los aguacates tipo A tienen flores femeninas por la mañana y flores masculinas productoras de polen por la tarde. Las variedades tipo B hacen lo contrario. Es útil interplantar ambos tipos para obtener las mejores tasas de polinización. El aguacate Hass, también deletreado Haas, es un cultivar híbrido guatemalteco-mexicano de tipo A. Desarrollados en 1935, los aguacates Hass ahora representan el 80 % de los cultivos de aguacate cultivados en todo el mundo. San Diego, California, tiene la mayor cantidad de huertos de aguacate Hass en los EE. UU. Aquí tienes varias de las variedades de aguacates más adecuadas para cultivar en casa.
Cuándo recoger aguacates
El tiempo exacto de cosecha de su aguacate depende no solo de las variedades que esté cultivando, sino también de los factores ambientales, incluidas las horas diarias de luz solar, la temperatura del aire y del suelo, los niveles de lluvia y la polinización. Un recolector de aguacate experimentado utiliza varias técnicas para determinar la madurez de las frutas. La señal más evidente de que los aguacates están lo suficientemente maduros para recogerlos es cuando crecen significativamente en tamaño. La fruta verde también puede volverse un poco más oscura y debe sentirse ligeramente suave bajo una presión suave. Si el aguacate tiene manchas de color marrón oscuro en toda la carne y la piel, es demasiado para comer. Después de cosechar los aguacates, deben madurar del árbol durante varias semanas antes de que estén listos para comer. A diferencia de la mayoría de las otras frutas, el contenido de azúcar de los aguacates disminuye a medida que maduran. Coloque los aguacates recién recolectados en una bolsa de papel marrón con una manzana, un plátano o una pera maduros para acelerar el proceso de maduración. Estas frutas son grandes productoras de gas etileno, un químico natural que acelera la maduración de la fruta.
Cómo cosechar aguacates
Si decide plantar una semilla de aguacate, sepa que tomará mucho más tiempo poder cosechar sus aguacates. Una vez que haya determinado que los aguacates en su árbol están listos, es hora de recogerlos. Los aguacates maduros deberían desprenderse del árbol con bastante facilidad. Aún así, es más seguro usar un par de tijeras de jardín estériles y afiladas al cosechar aguacates para evitar dañar accidentalmente las ramas. Muchos cultivadores caseros podan regularmente sus árboles de aguacate para mantenerlos en un tamaño más manejable para la cosecha. Por sí solos, algunos tipos de árboles de aguacate pueden crecer hasta 80 pies de altura. Los aguacates se magullan con bastante facilidad, así que evita dejarlos caer al suelo cuando los estés cosechando. Use una escalera resistente o una cosechadora de postes con una canasta para alcanzar las frutas en las ramas más altas. Si tiene más aguacates de los que puede usar a la vez, considere dejarlos en el árbol un poco más. Los aguacates maduros pueden permanecer en la rama durante varios meses. Para obtener los mejores resultados posibles, recoja solo la cantidad de aguacates que usará en un par de semanas.
Almacenamiento de aguacates de cosecha propia
Después de cosechar los aguacates, deben madurar a temperatura ambiente durante una semana o dos antes de que sean comestibles. Sin embargo, hay una ventana de tiempo relativamente corta para una madurez óptima. Su tiempo máximo para comer solo dura unos pocos días. A medida que sus aguacates de cosecha propia estén madurando, asegúrese de revisarlos regularmente y úselos tan pronto como estén listos. La forma de mantener un aguacate fresco es almacenar aguacates completamente maduros y sin cortar en el cajón para verduras de su refrigerador hasta por tres días. Los aguacates cortados se estropean mucho más rápido que los enteros. Guarde el aguacate cortado refrigerado en un recipiente hermético y úselo lo antes posible. Congelar aguacates es una excelente manera de prolongar su vida útil. Tritúrelos, mézclelos en un puré o córtelos en pedazos. Congélalos enteros como una forma de conservar un aguacate sin cortar. Rocíe una pequeña cantidad de jugo de limón o lima sobre el aguacate cortado o triturado antes de congelarlo para minimizar el dorado. Use aguacate congelado dentro de los seis meses. Si está buscando formas creativas de usar su excelente cosecha de aguacates, hay muchos usos para estas sabrosas frutas más allá del guacamole estándar. Esta es una de nuestras recetas favoritas para un aderezo de ensalada de aguacate deliciosamente cremoso. Coloque todos los ingredientes en una licuadora o procesador de alimentos y hágalos puré hasta que su aderezo alcance una consistencia suave y cremosa. Deje de procesar para raspar los lados según sea necesario. Si su aderezo es demasiado espeso, agregue agua unas cuantas cucharadas a la vez para diluir la mezcla. Guarde su aderezo casero de aguacate en un recipiente hermético en su refrigerador hasta por dos semanas.
¿Cuánto tardan en crecer los aguacates?
El tiempo que tardan los árboles maduros en comenzar a producir aguacates depende de si plantó una semilla o un árbol joven injertado. Los aguacates no son uno de los árboles frutales de más rápido crecimiento. Las plántulas de aguacate injertadas suelen dar frutos después de tres o cuatro años. Sin embargo, las semillas de aguacate tardan entre cinco y 13 años en convertirse en árboles maduros. Una vez que un árbol de aguacate está lo suficientemente maduro para comenzar a florecer, la espera aún no ha terminado. Después de la polinización, los frutos de aguacate se desarrollan con bastante lentitud. Dependiendo del cultivar, tarda entre seis y 18 meses entre la floración y la cosecha. Los aguacates mexicanos tienden a crecer más rápido, mientras que los cultivares guatemaltecos tienen la tasa de producción más lenta.
Cuidar los árboles de aguacate
Siempre que se proporcionen las condiciones ambientales adecuadas, cultivar aguacates es un proceso relativamente sencillo. Varios de los factores más influyentes a tener en cuenta son la luz, los nutrientes, el suelo, el espacio y el agua. Los árboles de aguacate crecen mejor a pleno sol o sombra parcial. Los árboles maduros prefieren al menos seis horas de luz solar directa durante todo el día. Las plántulas jóvenes menores de tres años suelen ser más sensibles al intenso sol de la tarde, especialmente en altitudes superiores a 1,000 pies sobre el nivel del mar. Se benefician de una protección adicional durante las primeras temporadas de crecimiento. Como la mayoría de los otros árboles frutales, los aguacates crecen mejor cuando reciben varias aplicaciones de fertilizante orgánico rico en nitrógeno durante la temporada de crecimiento. La mayoría de los productores recomiendan alimentar los árboles de aguacate dos o tres veces al año. Los árboles no necesitan fertilizantes en el invierno mientras que las raíces están menos activas. Los aguacates tienen un sistema de raíces relativamente superficial, con la mayoría de las raíces alimentadoras en las seis pulgadas superiores del suelo. Prefieren tierra suelta y bien drenada con un nivel de pH neutro a ligeramente ácido entre 5,0 y 7,0. Si no está seguro del nivel de pH de su jardín, comuníquese con su servicio de extensión cooperativa local para una prueba de suelo. Dado que son originarios de regiones tropicales, los aguacates requieren niveles constantes de humedad para mantenerse saludables. En promedio, dele a sus árboles de aguacate alrededor de dos pulgadas de agua por semana o más durante los períodos de clima especialmente cálido o seco. Aunque son de crecimiento lento, los árboles de aguacate ocupan mucho espacio una vez que maduran. Para evitar el hacinamiento a medida que se desarrollan, plante árboles de aguacate a una distancia de al menos 20 pies. Para mantenerlos como árboles frutales semienanos, pódelos regularmente, especialmente si se cultivan en contenedores. Es mejor no plantarlos cerca de su césped, donde los aguacates en crecimiento competirán con la hierba por el nitrógeno y otros nutrientes. Si su árbol de aguacate finalmente comienza a producir frutos, es hora de celebrar. Nada se compara con el rico sabor a nuez y la textura cremosa de un aguacate maduro recogido de su propio jardín. Al considerar cómo cosechar aguacates, es crucial distinguir entre las diferentes variedades de aguacates y saber qué tipos está cultivando. Para una polinización óptima, plante aguacates tipo A y tipo B juntos. Si disfrutó aprendiendo sobre la cosecha de aguacates, comparta este artículo sobre cuándo cosechar aguacates con sus amigos y familiares amantes del aguacate en Facebook y Pinterest.
