Existen numerosas ventajas en el cultivo de melón en contenedores. Un jardín en contenedores es una excelente opción para los cultivadores con espacio limitado o si no tiene una parcela de jardín o camas elevadas en casa. También le brinda más control sobre las condiciones de crecimiento de las plantas y reduce el riesgo de problemas de plagas y enfermedades. Al considerar cómo cultivar melón en contenedores, el agua, la temperatura y la luz solar son algunos de los factores más cruciales. Estas vides tropicales requieren mucha luz solar y niveles constantes de humedad y calor para producir esos melones dulces y jugosos que conocemos y amamos. Siga leyendo para descubrir consejos y trucos esenciales para plantar melones en contenedores.
Cómo cultivar melón en contenedores
¿El melón y el melón son lo mismo? Sí, el melón, también conocido como melón o Cucumis melo por su nombre botánico, pertenece a la familia de las cucurbitáceas junto con los pepinos, las calabazas, las sandías y los melones dulces. Originarios del sudeste de Asia y África, los melones se cultivaron comercialmente por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1870. Hoy, casi las tres cuartas partes de los melones cultivados en EE. UU. provienen de California. Para prepararse para el éxito en el cultivo de deliciosos melones en su jardín de macetas, elegir la maceta adecuada es el primer paso. Las plantas de melón tienen raíces poco profundas y no necesitan un recipiente demasiado grande a menos que estés cultivando varias plantas juntas. Use una maceta que tenga un mínimo de doce pulgadas de profundidad y ancho y que contenga al menos cinco galones de tierra. Asegúrese de que tenga varios orificios de drenaje en la parte inferior para reducir el riesgo de pudrición de la raíz y enfermedades fúngicas. Luego, seleccione una ubicación que esté protegida de los elementos y reciba pleno sol. Idealmente, sus plantas de melón deben recibir de ocho a diez horas de sol directo cada día. La temperatura ideal para cultivar melón es entre 75 y 95 °F. Es útil cultivar melón en macetas cerca de una pared de su casa para aprovechar el calor radiante. Si vive en una zona con un clima primaveral fresco, considere usar un marco frío o cobertores de hileras flotantes para aislar sus plantas de melón durante los períodos de frío para ayudar a evitar que plagas como los escarabajos del pepino y los insectos de la calabaza pongan huevos en las plántulas tiernas. Aunque la jardinería en macetas reduce el riesgo de problemas de plagas y enfermedades, sigue siendo vital monitorear sus plantas para detectar signos de angustia. Si observa pulgones u otros insectos en las hojas, rocíe todas las partes de la planta con un insecticida orgánico como aceite de neem o jabón insecticida. El riego por goteo mantiene las hojas secas y minimiza la posibilidad de enfermedades como el mildiú polvoroso y la mancha foliar. Al cultivar melón en un contenedor, es mejor seleccionar variedades compactas. Estos son algunos de los mejores cultivares de melón para su jardín en macetas.
Cultivo de melón en contenedores a partir de semillas
El mejor enfoque para cultivar melón en contenedores depende de su clima. En regiones cálidas con una larga temporada de crecimiento, es posible sembrar directamente semillas de melón en las macetas de su patio en cualquier momento en que el clima esté constantemente por encima de los 60 °F en la primavera. De lo contrario, plante semillas de melón en el interior de tres a cuatro semanas antes de la fecha prevista de la última helada en su área. Necesitará algunos suministros de propagación para comenzar. Si aún no tiene ninguno de estos artículos en casa, están disponibles en su centro de jardinería local o en línea. Llene sus bandejas de plántulas con una mezcla para macetas que drene bien y sea rica en nutrientes. Alternativamente, use macetas de turba o un cartón de huevos. Siembra semillas de una pulgada de profundidad, luego cúbrelas sin apretar con tierra. Sature ligeramente el suelo con una botella de spray. Cúbralo con una cúpula de humedad o una lámina de plástico para retener la humedad. La germinación suele tardar entre cinco y diez días. La temperatura ideal del suelo para germinar semillas de melón es entre 75 y 95 °F. Las semillas no germinarán a temperaturas inferiores a 60 °F. Use una estera térmica para mantener el suelo a una temperatura constante durante la germinación y mientras se desarrollan las plántulas. Una vez que las plántulas de melón comiencen a brotar, muévalas a un alféizar que mire hacia el sur que reciba un mínimo de seis horas de luz brillante al día. Si no tiene una ventana soleada disponible, considere usar luces de crecimiento para evitar que las plantas de semillero se alarguen o se “piernicen”. Cuando note que las raíces emergen de los orificios de drenaje en la bandeja, trasplante las plántulas de melón en macetas de cuatro pulgadas para que no se enreden. Mantenga la tierra para macetas constantemente húmeda y rote las macetas regularmente para fomentar un fuerte crecimiento del tallo.
Cuándo plantar melón al aire libre
Es fundamental no plantar el melón al aire libre demasiado pronto, ya que las plantas son muy sensibles al frío. Para evitar que sus plantas se dañen en una helada de finales de primavera, espere de dos a cuatro semanas después de la fecha típica de la última helada antes de trasplantar las plántulas de melón en sus contenedores al aire libre. Otra ventaja de cultivar melón en contenedores o cultivar sandía en macetas o contenedores es la capacidad de adaptarse a los cambios climáticos de forma rápida y sencilla. Controle de cerca las temperaturas nocturnas pronosticadas, especialmente a principios de la primavera, y cubra sus plantas de melón o llévelas al interior en caso de una helada tardía fuera de temporada.
El mejor suelo y fertilizante para plantas de melón
Para un jardín en contenedor exitoso, es fundamental usar una mezcla de tierra para macetas de alta calidad rica en nutrientes y materia orgánica. Busque una mezcla para macetas que tenga perlita agregada para drenaje y turba o fibra de coco para retener la humedad. Las plantas de melón se alimentan mucho y se benefician de las aplicaciones regulares de fertilizante orgánico durante la temporada de crecimiento. Además, las plantas cultivadas en contenedores requieren una fertilización más frecuente que las plantaciones en el suelo porque los nutrientes se filtran del suelo más rápido a medida que el agua se drena de la maceta. Hay tres macronutrientes principales disponibles en los fertilizantes para plantas: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). El nitrógeno estimula las hojas, el fósforo apoya los sistemas de raíces fuertes y el potasio estimula la fructificación y la floración. Al trasplantar plántulas de melón en sus macetas al aire libre, es una buena idea mezclar un poco de fertilizante orgánico para todo uso con la tierra para macetas para darles a sus plantas todos los nutrientes que necesitan para desarrollarse. Una vez que la planta de melón comience a florecer, cambie a un fertilizante con niveles más altos de fósforo y potasio que de nitrógeno. Si usa fertilizante granular de liberación lenta, aplíquelo cada tres o cuatro semanas. Para fertilizante líquido, mézclelo con agua de acuerdo con las instrucciones enumeradas en la etiqueta del producto y alimente sus plantas cada dos semanas. También es muy beneficioso utilizar materia orgánica como recortes de césped, hojas o paja como mantillo alrededor de la base de las plantas de melón. El mantillo ayuda a mantener el suelo más cálido, retener la humedad y minimizar el crecimiento de malezas.
Cómo cultivar melón en un contenedor con un enrejado
Las plantas de melón tienden a tener un hábito de crecimiento extenso y ocupan mucho espacio en el jardín. Cultivar melón en un enrejado es una solución óptima para ahorrar espacio en su jardín de macetas. El enrejado también proporciona una mejor circulación de aire y reduce el riesgo de que las frutas se echen a perder por plagas o podredumbre. Asegúrese de usar materiales resistentes para el marco de su enrejado de melón para que pueda soportar el peso de las frutas a medida que se desarrollan. A medida que crezcan las enredaderas de melón, ate sin apretar el nuevo crecimiento a la celosía y anime a los zarcillos rizados a envolverse alrededor de su enrejado. Si está cultivando variedades de melones que producen frutas de mayor tamaño, es útil atar piezas de tela elástica al marco del enrejado como si fueran hamacas para sostener los melones pesados y evitar que se desprendan de la vid demasiado pronto. Es una manera maravillosa de reutilizar camisetas viejas o pantimedias. Agregue algunas caléndulas cerca para que crezcan junto a la sandía o el melón para mantener alejados a los insectos. Son repelentes de insectos naturales.
Cosecha y almacenamiento de melón cultivado en casa
Para disfrutar de una abundante cosecha de melones al final del verano, la polinización es fundamental. Las plantas de melón desarrollan flores masculinas y femeninas separadas. Las flores masculinas suelen emerger primero y contienen un estambre central que produce polen. Las flores femeninas tienen un pistilo para recibir el polen y un pequeño nudo en la base que eventualmente se convierte en el fruto. Si la flor permanece sin polinizar, ese nudo se vuelve amarillo y se cae de la planta. Considere plantar en compañía con hierbas aromáticas y flores para atraer polinizadores y otros insectos benéficos a su jardín en contenedores. La albahaca, el bálsamo de abeja, la caléndula, la manzanilla, la vara de oro, las caléndulas, la capuchina, el orégano y el tanaceto son candidatos ideales para plantar junto con los melones. Para determinar cuándo sus melones están listos para la cosecha, preste atención al color de la cáscara. La mayoría de las variedades de melón cambian de verde a amarillo dorado cuando maduran. Las venas o redes en la superficie de la corteza también se oscurecen de blanco a beige cremoso. En la madurez máxima, el tallo comienza a separarse de la parte superior del melón. Debe haber una resistencia mínima cuando saques el melón de la vid. Para obtener la mejor textura y sabor posibles, coma su melón recién cosechado dentro de tres a cinco días. Guarde el melón cortado envuelto en una envoltura de plástico o empacado dentro de un recipiente sellado en su refrigerador. Para una vida útil más larga, coseche su melón justo antes de que esté completamente maduro. Verás una ligera depresión en la cáscara del melón donde comienza el tallo, pero aún no habrá comenzado a desprenderse de la fruta. El sabor no es tan dulce, pero se mantiene fresco durante unas dos semanas. Congelar su melón es una excelente opción para el almacenamiento a largo plazo. Use melón congelado dentro de un año. Si nunca ha intentado cultivar melones porque ocupan demasiado espacio, piénselo de nuevo. El cultivo de melón en contenedores es una solución ideal para jardineros con espacio limitado. Elija cultivares con un hábito de crecimiento más compacto y entrene las vides para que trepen verticalmente por un enrejado. Cultivar tus propios alimentos es un proyecto de bricolaje divertido y satisfactorio, así que ¿por qué no intentarlo? Si encontró útiles estos consejos de jardinería en contenedores, no dude en compartir este artículo sobre cómo cultivar melón en un contenedor con sus compañeros entusiastas de la jardinería en Pinterest y Facebook.
