En cambio, cultivar acelgas se vuelve más atractivo después de haberlo probado por primera vez. A partir de ese momento, la mayoría de la gente quiere tener fácil acceso a estas hojas tiernas, y el método más obvio para hacerlo es plantarlas directamente en su jardín. Una vez que decida cultivar estas sabrosas plantas de acelga, es posible que se sienta abrumado por las preguntas. ¿Cuánto tarda en crecer la acelga? ¿Cuándo debo plantarlo? ¿A qué hora es el mejor momento para cosecharlo? En lugar de navegar por docenas de páginas web y libros de jardinería, proporcionamos todo lo que hay que saber sobre el cultivo de acelgas en casa en un solo lugar.
Historia y beneficios de la acelga suiza
La acelga es un tipo de planta de hoja verde que proviene de la variedad de remolacha silvestre de la isla mediterránea de Sicilia. Los historiadores saben que los griegos comían esta planta, pero no hay una respuesta definitiva de cuándo apareció exactamente porque tenía nombres similares a la remolacha, la col rizada, la espinaca y otras plantas frondosas. Sin embargo, la acelga comenzó a aparecer en Europa y América alrededor de la década de 1830. La acelga se conoce con el nombre de Beta vulgaris subsp. vulgaris. Pertenece al grupo Cicla y es una planta bienal perteneciente a la familia de las remolachas y muy relacionada con las espinacas. Tiene hojas de color verde oscuro con tallos de colores amarillo, blanco, naranja y rojo. Puede considerar la col rizada como uno de los mejores superalimentos de hoja en el mercado, pero la acelga es aún más rica en nutrientes. La acelga es conocida principalmente por su capacidad para crecer en malas condiciones y ha atraído a muchos jardineros. No se dan cuenta de que están ganando más que una planta de bajo mantenimiento al incorporarla a su dieta. Una sola taza de acelgas tiene solo 35 calorías con más de tres gramos de proteína y fibra, además de vitaminas A, C, E y K. Mejor aún, contiene toneladas de minerales como calcio, manganeso, cobre, hierro, y potasio. ¿Por qué son importantes las vitaminas y los minerales? Mantienen las células de nuestro cuerpo fuertes y saludables para que todo funcione como debe. La acelga hace un excelente trabajo para mejorar la salud del corazón, disminuir la resistencia a la insulina y el azúcar en la sangre, promover la pérdida de peso y combatir el cáncer. Cuanto más comemos hojas de acelga, mejor se siente nuestro cuerpo.
Variedades de acelgas
Aunque hay una docena de variedades de acelgas en todo el mundo, algunas son más populares que otras. Uno de los tipos de acelgas más comunes es Bright Lights. Esta acelga presenta tallos macizos y rayados, y sus hojas son rojas y verdes. Fordhook Giant es otra buena opción. Este tiene hojas de color verde claro y tallos blancos, y alcanza hasta dos pies de altura. Lucullus es apreciado por su sabor y tolerancia al calor y al frío. El ruibarbo tiene hojas venenosas, y los tallos rojos generalmente se hornean en postres como pasteles y migajas, pero cultivar ruibarbo es fácil. El único tipo de acelga del que probablemente hayas oído hablar es la acelga arcoíris o la remolacha plateada. Tiene una mezcla de colores en los tallos como morado, amarillo, rojo y naranja y sabe tan delicioso como parece. La acelga que decidas cultivar depende de ti y de tus preferencias. Si no sabe por dónde empezar, le recomendamos plantar dos variedades en su jardín durante su primera temporada de crecimiento y cambiarlas al año siguiente hasta que encuentre su favorita.
Cómo cultivar acelgas
¿Cuánto tarda en crecer la acelga suiza y qué tan pronto puede comenzar? Pasemos directamente al cultivo de acelgas al aire libre.
Cultivo de acelgas al aire libre
Las semillas de acelgas son racimos de forma irregular, y cada uno tiene varias semillas en su interior. Tenga en cuenta que al cultivar acelgas a partir de semillas, es probable que toda la planta no produzca semillas hasta el segundo año de vida. Téngalo en cuenta si espera cosechar algo la próxima temporada. Debido a que los racimos de semillas tienen una capa exterior dura, trate de escarificarlos. Ponga los racimos de semillas en un vaso de agua tibia en remojo durante 12 a 24 horas o rasque el exterior con otra superficie áspera, como papel de lija. Escarificarlos ayuda con la germinación y le da una mejor oportunidad de éxito. Antes de sembrar semillas, mire sus paquetes de semillas para obtener información sobre las dimensiones una vez que las plantas alcancen la madurez. Si no tiene un paquete, generalmente es una apuesta segura usar un espacio estimado de 12 a 18 pulgadas de distancia. Si vive en las zonas de cultivo del norte, siembre las semillas a principios de la primavera justo antes de la fecha de la última helada. Cuando planta lo suficientemente temprano, existe la posibilidad de que siembre más semillas a mediados del verano para obtener una gran cosecha una vez a mediados del verano y otra vez a fines del verano o principios del otoño. Si vive en regiones más cálidas donde el suelo no se congela, puede plantar sus semillas a principios del otoño. Germinan cuando la temperatura del suelo se mantiene alrededor de los 50 °F, pero pueden tener problemas si la temperatura del suelo supera los 80 °F. Toleran las heladas ligeras, pero es probable que una helada fuerte los mate. Si es posible, cultive acelgas en el interior unas semanas antes de que sea seguro trasplantarlas al aire libre.
Cultivo de acelgas en interiores
Cultivar una planta de acelgas en interiores es similar a cultivarlas en un jardín al aire libre. Si bien puedes cultivar remolachas a partir de semillas o tapas de remolacha, asegúrate de que tengan mucha tierra fértil y una maceta grande. Si las empiezas en una maceta más pequeña, espera a que salgan hojas nuevas antes de trasplantarlas a otro recipiente. Como algunas de las mejores verduras para cultivar en macetas, asegúrese de que cada contenedor tenga buenos orificios de drenaje y que la tierra permanezca húmeda. Si planea moverlos al aire libre, refújelos sacándolos durante el día por períodos cada vez mayores antes de hacer un movimiento permanente.
El cuidado de la acelga a medida que madura
Hay varias semillas en una sola vaina. Cuando note que los retoños brotan del suelo, prepárese para podarlos. Esto les impide competir por los nutrientes. Corta los tallos más débiles hasta el suelo y deshazte de las hojas más viejas para estimular el crecimiento de las raíces. La acelga disfruta de un suelo rico en materia orgánica. Es una buena idea complementar el suelo a medida que crecen con compost o fertilizante orgánico. Al igual que la forma de plantar ruibarbo, la acelga tolera pleno sol o sombra parcial, así que asegúrese de que la ubicación en la que se encuentran cumpla con esos requisitos. Lo hacen mejor en suelos ligeramente ácidos a neutros o con un pH entre 6,0 y 7,0. Riegue toda la planta de manera uniforme durante toda la temporada de crecimiento y suministre de una pulgada a una pulgada y media de agua cada semana. No olvides esparcir una capa de mantillo alrededor de la base para retener la humedad. Retire las hojas exteriores que estén marchitas o muriendo para que la planta envíe nutrientes a las hojas interiores más comestibles y produzca tallos más coloridos.
¿Cuánto tarda en crecer la acelga suiza?
La acelga solo tarda entre 50 y 60 días en madurar por completo antes de estar lista para la cosecha. La siembra de sucesión funciona bien con estas plantas siempre que siembre las semillas con un mínimo de diez días de diferencia. Algunas personas prefieren plantar hojas pequeñas y cosecharlas en tamaños más pequeños, de alrededor de seis pulgadas de alto, como cuando se cosechan hojas de remolacha. El tiempo que se tarde en cosechar las acelgas depende en última instancia de usted, pero no las deje crecer demasiado, o podrían empezar a brotar y tener un sabor y una textura desagradables.
Plantación complementaria con acelga suiza
La siembra complementaria es una sabia herramienta de jardinería. Cuando se plantan una al lado de la otra, algunas plantas trabajan juntas y se benefician mutuamente. Los buenos compañeros suelen ser aquellos con requisitos similares de luz, suelo y agua y que mantienen alejadas a las plagas y enfermedades entre sí. Como plantas complementarias para las acelgas, los miembros de la familia de las brasicáceas como las coles de Bruselas, el repollo, los rábanos y el brócoli son opciones razonables. Otros compañeros amistosos son la lechuga, la menta y la manzanilla. También hay algunas plantas que debes tratar de mantener alejadas de las acelgas. Las plantas como el pepino, las calabazas, las papas, el maíz y los melones atraen plagas que pueden causar más daño que bien a sus acelgas.
Plagas y enfermedades de la acelga
Al aprender a cultivar acelgas, las plagas y enfermedades a veces son inevitables. La acelga no es la planta más propensa a estos problemas, pero el riesgo empeora si no tienen el entorno adecuado. Algunos insectos a tener en cuenta al cultivar acelgas son los pulgones, los minadores de hojas, los saltahojas, los escarabajos pulgas, las babosas y los escarabajos ampollosos. Las plagas son una amenaza de dos maneras diferentes. En primer lugar, transmiten enfermedades que podrían propagarse a nuestros cultivos con cada bocado que toman. En segundo lugar, convierten sus vegetales en su hogar donde ponen sus huevos, alimentan su apetito e hibernan, y sus especies se alimentan año tras año. Si no se cuidan, causan graves daños a los rendimientos y, a veces, matan completamente las plantas. La mejor oportunidad de evitar las plagas por completo es comprar algunas cubiertas de hileras flotantes. Si estos no están en su presupuesto, la tierra de diatomeas de calidad alimentaria es un polvo no tóxico que mata las plagas que lo atraviesan. No olvide practicar la rotación de cultivos para los huevos que hibernan, y no tienen la misma fuente de alimento que tenían sus padres antes, y se ven obligados a mudarse a otro lugar. Si bien las acelgas no corren el riesgo de contraer muchas enfermedades, el exceso o la falta de agua podrían crear algunos problemas. El mildiú velloso es un problema que puede ocurrir si el suelo no tiene un drenaje adecuado. Enmendar la tierra al principio de la temporada con mucha materia orgánica para mantenerla suelta y sana.
Cosecha de acelgas
Una gran ventaja de cultivar acelgas en casa es que puedes cortar las plantas durante toda su temporada de crecimiento si lo deseas. Comience a cortar las primeras hojas tiernas que aparecen a fines de la primavera que miden alrededor de seis pulgadas de alto. Solo use tijeras o tijeras de jardín afiladas para evitar dañar la planta y retrasar el crecimiento. Toma siempre las hojas exteriores antes que las interiores. Si lo desea, una gran cosecha al final de la temporada también está bien. Para aquellos que siguen esta ruta, desentierre las plantas enteras, incluidas las raíces, antes de llevarlas adentro para almacenarlas o usarlas.
Almacenamiento de acelgas
Cultivar acelgas fue una aventura y almacenarlas es otra. Hay varias formas de almacenar acelgas, y pueden durar hasta un año, dependiendo de cómo las trates. Si planea cocinar las acelgas dentro de una semana, colóquelas en bolsas de plástico con algunas toallas de papel húmedas y guárdelas en el cajón para verduras de su refrigerador. El siguiente mejor lugar para almacenar acelgas es en el congelador. Si tiene un lote grande, asegúrese de lavar y hervir las hojas durante unos minutos y luego sumergirlas en un baño de agua helada. Seca las hojas en una toalla de papel y guárdalas en bolsas para congelar hasta que estén listas para usar. Otra forma divertida de almacenar acelgas es cortar los tallos y encurtirlos. Esta estrategia es una nueva versión de los pepinillos y es aún más nutritiva que los pepinos tradicionales. Retire las hojas de los tallos de las acelgas y lávelas con agua fría. Corta los tallos en trozos de tres a cuatro pulgadas y déjalos a un lado. Divide el ajo, las semillas de mostaza, las semillas de apio y los granos de pimienta entre los dos tarros Mason. Envasa los tallos de acelga arcoiris en los tarros de cristal. Vierta ambos tipos de vinagre en una olla y agregue el azúcar, la sal y la sriracha. Lleve a ebullición el líquido a base de vinagre y continúe revolviéndolo hasta que todo se disuelva. Vierta la mezcla de escabeche sobre los tallos de acelga para sumergirlos por completo. Deje que los frascos calientes se enfríen antes de taparlos y colocarlos en el refrigerador. Espere al menos dos días para que se desarrollen los sabores. Manténgalos almacenados en el refrigerador hasta por un mes. La acelga es una verdura que muchos jardineros pasan por alto. No se dan cuenta de lo tiernas, sabrosas y de bajo mantenimiento que pueden ser las acelgas. Hacen que nuestras camas de jardín se vean llenas y coloridas y son una verdadera joya que más personas deberían abrazar. Si aprender a cultivar acelgas ha aumentado tu ingesta nutricional, comparte esta guía completa para cultivar acelgas en Facebook y Pinterest.
