El cilantro es una hierba de estación fría que crece mejor en los meses de primavera y otoño cuando las temperaturas oscilan entre 50 y 85 °F. Cuando a mediados del verano llega el clima cálido, el cilantro a menudo comienza a florecer o a producir prematuramente flores y semillas. En este punto, las hojas de cilantro se vuelven demasiado amargas para comer. Vale la pena el esfuerzo de cultivar cilantro en el jardín de hierbas de su casa. Las hojas, flores y semillas son todas comestibles. En los EE. UU., las hojas se conocen comúnmente como cilantro y las semillas son cilantro. Las hojas frescas de cilantro son un ingrediente característico en muchas recetas clásicas asiáticas y mexicanas. A menudo aparecen como guarnición o en salsas y aderezos. Siga leyendo para saber cuándo cosechar cilantro en su clima para que pueda disfrutar de esta hierba picante en cualquier momento.

Los mejores consejos y trucos para cosechar cilantro

Antes de sumergirse en los detalles de la cosecha de cilantro, es útil comprender un poco sobre el ciclo de vida de la planta. Coriandrum sativum es el nombre botánico del cilantro. Es una hierba anual de rápido crecimiento que solo sobrevive el invierno en los climas más templados donde las temperaturas invernales no descienden por debajo del punto de congelación. Las plantas de cilantro viven más tiempo en el clima fresco de primavera y otoño que en el calor del verano. Cuando las temperaturas superan los 85°F, se esparcen y sembran semillas en varias semanas. Para una cosecha continua de hojas frescas de cilantro durante la temporada de crecimiento, siembre las semillas cada dos o tres semanas, comenzando a fines de la primavera hasta cuatro a seis semanas antes de la primera helada habitual de su región. Aunque las plantas crecen más rápido a pleno sol, el cilantro no florece tan rápido cuando hace calor cuando hay sombra ligera, especialmente en la tarde. Para obtener resultados óptimos, siembre cilantro en un suelo suelto, con buen drenaje y rico en materia orgánica. Use mantillo para aislar el suelo, retener la humedad y minimizar el crecimiento de malezas. Además de agregar un sabor picante a las recetas, esta maravillosa hierba también brinda numerosos beneficios para la salud, que incluyen estimular el sistema inmunológico, ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la salud del cerebro, el corazón, el aparato digestivo y la piel. El cilantro fresco es una excelente fuente de ácido fólico, manganeso, potasio y vitaminas A, C y K. Además, el cilantro es una excelente hierba para acompañar la plantación en su huerto. Las hojas y flores de encaje atraen insectos benéficos como sírfidos, crisopas y mariquitas que se alimentan de pulgones y plagas comunes de jardín. El fuerte olor del cilantro repele insectos molestos como pulgones, escarabajos de la patata y arañas rojas. Plante flores y hierbas junto con sus verduras para obtener ayuda de la Madre Naturaleza.

¿Cuánto tiempo tarda en crecer el cilantro?

El tiempo exacto de cosecha de cilantro depende de factores como cuándo plantó las semillas y qué variedad de cilantro está cultivando. En promedio, espere comenzar a cosechar cilantro aproximadamente entre 45 y 70 días después de sembrar las semillas. Para una cosecha a fines de la primavera, comience a sembrar cilantro en el interior a principios de la primavera, aproximadamente dos semanas antes de la fecha de la última helada regular de su área, o siembre las semillas directamente en los lechos de su jardín de vegetales una vez que la temperatura del suelo esté constantemente por encima de los 55°F. También es posible cultivar y cuidar el cilantro en el interior en lugar de volver a plantarlo en el exterior. En el calor del verano, las plantas de cilantro completan su ciclo de vida en alrededor de cuatro a seis semanas. Sin embargo, siguen siendo comestibles durante mucho más tiempo durante las estaciones más frías. También puede encontrar que el cilantro repele los mosquitos, aunque el toronjil funciona mejor. Al sembrar semillas de cilantro en forma sucesiva cada pocas semanas durante la temporada de crecimiento, las plantas nuevas y frescas de cilantro están listas para la cosecha casi al mismo tiempo que las más viejas comienzan a producir cabezas de semillas.

Cuándo cosechar cilantro

Cosechar cilantro regularmente ayuda a prolongar su vida útil y retrasar la floración. Recoja hojas frescas de cilantro según sea necesario una vez que los tallos tengan al menos seis a ocho pulgadas de largo. Preste atención al rendimiento de la planta para decidir cuándo recoger el cilantro. A menos que quieras cosechar semillas de cilantro, corta toda la planta tan pronto como comience a florecer, para que puedas comer las hojas antes de que se vuelvan amargas. Las temperaturas deben ser constantemente más cálidas que 75 ℉ para que las plantas de cilantro florezcan. Para guardar semillas de cilantro para cocinarlas o cultivarlas el próximo año, espere varias semanas después de que la planta deje de florecer para que la mayor parte del follaje se seque y se vuelva marrón. Las vainas de las semillas deben ser de color marrón claro y estar completamente secas antes de recogerlas.

Cómo cosechar cilantro

Cuando coseche las hojas de cilantro, recolecte primero las más externas. Aunque eventualmente puede volver a crecer después de cortar toda la planta, es mejor cortar solo lo que usará a la vez. Siempre asegúrese de esterilizar sus tijeras de podar entre usos para evitar la propagación accidental de enfermedades entre las plantas. Para recolectar semillas de cilantro, corte las cabezas de semillas secas con cuatro a seis pulgadas de tallo aún adherido. Ata los extremos de los tallos de cilantro en un manojo y cuélgalo boca abajo dentro de una bolsa de papel. Guarde sus racimos de semillas de cilantro en un lugar fresco y seco mientras se curan. En dos o tres semanas, las semillas se secan por completo y se desprenden de los tallos en el fondo de la bolsa de papel.

Los mejores métodos de almacenamiento para el cilantro fresco

Las hojas frescas de cilantro tienen una vida útil relativamente corta. Cuando se almacenan en una bolsa de plástico sellada, las hojas de cilantro solo duran entre cuatro y siete días. Sin embargo, existen algunos trucos ingeniosos para que el cilantro dure más tiempo en el refrigerador. En primer lugar, es útil quitar la banda elástica que sujeta los tallos tan pronto como traiga a casa un manojo de cilantro fresco de la tienda de comestibles. Dejarlo encendido hace que se descompongan más rápido. La mejor manera de mantener el cilantro fresco es mantener el racimo de cilantro en un vaso o frasco con aproximadamente una pulgada de agua en el fondo como un ramo de flores. Coloque una bolsa de plástico sobre las hojas y colóquela en un estante de su refrigerador. Cambie el agua cada pocos días y deseche inmediatamente las hojas marchitas o podridas. El cilantro se mantiene fresco hasta por un mes cuando se almacena de esta manera. Esta técnica también funciona bien con otras hierbas y verduras de hoja verde como la acelga, la col rizada, la menta, el perejil, el orégano y el romero. Otra manera fácil de mantener las hojas de cilantro frescas por más tiempo es envolviéndolas en una toalla de papel ligeramente humedecida y guardándolas en un recipiente hermético. El recipiente protege las hojas de cilantro para que no se magullen y retiene la humedad sin sofocar las hierbas. La próxima vez que tenga antojo de cocina asiática, intente preparar una salsa para mojar tradicional al estilo tailandés. Esta receta increíblemente simple para una salsa dulce y picante es deliciosa cuando se combina con pollo frito o a la parrilla, filetes de pescado, cerdo o verduras. Revuelva los ingredientes en un tazón pequeño hasta que el azúcar se disuelva por completo. Deje reposar en el recipiente a temperatura ambiente durante al menos 30 minutos para que los sabores se mezclen y se desarrollen. Refrigere las sobras que pueda tener en un recipiente hermético y consuma dentro de dos semanas.

¿Se puede congelar cilantro fresco?

Congelar el cilantro es una excelente manera de extender su vida útil por varios meses. Después de enjuagar el cilantro y dejar que se seque al aire, séllelo en una bolsa para congelar y etiquételo con la fecha. Asegúrese de desechar las hojas magulladas o viscosas antes de congelar el resto. Una forma súper fácil de cocinar con cilantro congelado es colocando hojas de cilantro picadas en cubiteras con un poco de aceite o agua. De esta forma, tendrás a mano porciones listas para usar cuando las necesites. Como referencia, cada pozo en una bandeja de cubitos de hielo estándar contiene aproximadamente una onza o dos cucharadas. En general, no es necesario descongelar el cilantro antes de cocinarlo. Los mejores usos para el cilantro congelado son en platos cocinados como curry o sopa y para dar sabor a mantequilla, aderezos o salsas. Trate de usar su cilantro congelado dentro de los seis meses para obtener el mejor sabor y textura.

Cómo secar y conservar las hojas de cilantro

Secar hierbas de cosecha propia es una forma fantástica de disfrutar de sus ricos sabores durante mucho tiempo. Cuando se almacena adecuadamente, el cilantro seco conserva su sabor hasta por dos años. Hay varios métodos diferentes para secar hojas frescas de cilantro, y cada uno tiene sus propias ventajas únicas. El enfoque más sencillo para la conservación del cilantro es secarlo al aire. Retire las hojas que hayan pasado su mejor momento. Enjuague las hojas restantes y séquelas con un paño limpio o una toalla de papel. Ate los tallos en pequeños racimos de no más de un cuarto de pulgada de grosor con una cuerda o alambre de calibre delgado. Cuelga los manojos de cilantro para que se sequen en un lugar cálido y bien ventilado. Dependiendo de los niveles de humedad, el cilantro secado al aire tarda entre varios días y unas pocas semanas. Si lo desea, coloque una bolsa de papel sobre el cilantro para mayor protección y recoja las hojas caídas. También es posible usar un deshidratador u horno convencional para secar el cilantro. Procese el cilantro fresco en un deshidratador entre 95 y 115 °F durante dos a seis horas o en su horno a 250 °F durante 30 minutos. Revíselo regularmente para evitar que se seque demasiado, lo que hace que las hierbas pierdan su sabor. Guarde su cilantro seco sellado en un recipiente hermético. El sabor del cilantro seco es mucho más suave que el de la hierba fresca. Para sustituir uno por el otro, use la mitad de cilantro seco que lo haría fresco o viceversa. Cosechar cilantro del jardín de hierbas de su hogar es satisfactorio y gratificante. Disfrute de las hojas de cilantro frescas o consérvelas para almacenarlas a largo plazo congelándolas o secándolas. Cuándo cosechar cilantro depende de los usos previstos. La siembra sucesiva de semillas de cilantro cada pocas semanas proporciona un suministro continuo de hojas frescas de cilantro durante toda la temporada de crecimiento. Si estos consejos de jardinería le parecieron útiles, comparta este artículo sobre cómo cosechar cilantro con sus compañeros verdes en Facebook y Pinterest, quienes se estarán preguntando: “¿Cuándo estará listo el cilantro para cosechar?”