Las especies de gramíneas invasoras pueden haber llegado a América del Norte a través de semillas contaminadas o plantaciones intencionales o accidentales debido a la falta de conciencia. Cualquiera que sea su origen, estas plagas son feroces competidores de las plantas nativas, se apoderan rápidamente y, a menudo, toleran los extremos climáticos. Cheatgrass, por ejemplo, se restablece rápidamente después de un incendio forestal. Las semillas de hierbas invasoras se dispersan en los cuerpos de los animales o a través del viento o las vías fluviales. Alternativamente, los invasores pueden propagarse a través de rizomas subterráneos.
Hierbas ornamentales que invaden los jardines
La mayoría de los pastos de estación cálida son bastante atractivos. Sin embargo, algunos de ellos causan más problemas de los que valen. Para evitar contribuir a la situación del pasto invasivo, asegúrese de plantar solo plantas nativas y pastos no invasivos, como pasto varilla o semilla de pradera, y no cualquiera de los tipos que mencionamos aquí. Si no está seguro de qué especies son adecuadas para su área, consulte con su vivero o centro de jardinería local. Tenga cuidado con los pastos que se siembran solos y los pastos rastreros, que tienen rizomas largos y tallos que crecen independientemente unos de otros.
¿Qué problemas causan los pastos invasores?
Las especies invasoras a menudo desplazan a las especies nativas, tanto en términos de espacio como de recursos disponibles. Las plantas invasoras prosperan en una amplia gama de condiciones y, a menudo, se propagan más rápidamente que las plantas nativas. Además, un estudio de 2016 de la Universidad de Massachusetts Amherst y la Universidad de Colorado-Boulder, dirigido por Emily Fusco, encontró que ocho tipos de pastos invasivos en los Estados Unidos exacerban el peligro de incendios forestales. Estas especies, en combinación con factores como el cambio climático, aumentan la probabilidad y la gravedad de los incendios.
Cómo controlar los pastos invasivos
Existen diversas formas de tratar de limitar los pastos invasivos, así como otras cubiertas vegetales invasivas. El mejor método depende de la especie, pero a menudo una estrategia integrada es la más exitosa. Los métodos físicos como cortar, tirar y el pastoreo de animales pueden ser útiles, e incluso las quemaduras prescritas en ciertas circunstancias, como cuando quieres matar las malas hierbas y no el césped de forma natural. Aunque los herbicidas químicos suelen ser una opción, mejorar la resiliencia y la salud de las especies nativas es un enfoque más sostenible. Puede sentirse tentado a utilizar remedios caseros para erradicar una especie de hierba invasora o para tratar el mildiú polvoroso en la hierba de su césped. ¿La lejía mata el césped? Sí, ciertamente lo hace. Además, la lejía destruye cualquier cosa a su paso, incluidas las plantas beneficiosas. También daña el suelo. Evita usar lejía y prueba soluciones más naturales para lidiar con flores, malezas y pastos invasivos. El agua hirviendo, el vinagre y la sal, y el desarraigo de las plantas no deseadas son una gran alternativa para el herbicida casero que es igual de efectivo. Estos remedios naturales son ideales para quitar el trébol en el césped que también quieres conservar. Solo tenga cuidado de no dañar inadvertidamente las plantas que desea conservar.
Hierba fuente (Pennisetum setaceum)
Esta hierba invasora crece en grandes grupos de hojas angostas que terminan en elegantes penachos. Es nativo del norte de África, pero causa problemas en el suroeste de los Estados Unidos, sobre todo en California, brotando en los bordes de las carreteras, colinas y afloramientos rocosos. Semillas de hierba de fuente esparcidas por el viento y el agua. Tolera condiciones variadas pero prefiere suelo fértil, bien drenado y pleno sol. Este invasor aumenta la incidencia e intensidad de los incendios forestales, luego coloniza rápidamente después de un incendio, evitando que otras plantas echen raíces. Incluso sin la ayuda del fuego, la hierba de fuente domina fácilmente a las plantas nativas.
Hierba mediterránea común (Schismus barbatus)
Los pequeños mechones de esta invasora anual tienden a emerger en los espacios entre los arbustos. Le gusta el desierto, pero también aparece en suelos desnudos o alterados en las regiones costeras. Sus semillas parecidas al polvo se esparcen en el viento y en las inundaciones. Una vez asentada, la hierba mediterránea común crece abundantemente, desarrollando una densa estera de raíces subterráneas y reduciendo la disponibilidad de nutrientes para otras especies. Sus tallos secos de color pajizo permanecen en su lugar hasta dos años después de la muerte de una planta, lo que permite que el fuego se propague.
Caña gigante (Arundo Donax) – Enormes hierbas invasoras
Las hojas de esta caña invasora crecen a un ritmo asombroso de cuatro pies por día, hasta una altura máxima de 25 pies. Es nativo del este de Asia, pero la gente lo planta en todo el mundo. Esta caña tolera condiciones variadas, desde ríos hasta suelos salinos. Los densos racimos de caña gigante desplazan a las plantas nativas y actúan como combustible para las llamas. Esta planta también usa mucha más agua que las especies nativas. Se reproduce esparciendo fragmentos de plantas o rizomas subterráneos.
cabeza de medusa
Cuando esta anual delgada se seca, sus hojas se vuelven de color gris claro o tostado y comienzan a retorcerse como las serpientes del antiguo monstruo griego. Esparce sus semillas con la ayuda del viento, el agua y los animales. Medusahead proviene del sur de Europa y el norte de África. Hoy crece en varios estados de los Estados Unidos, incluidos Washington e Idaho. Tiende a crecer en pastizales, matorrales y sabanas y bosques de robles. Esta hierba supera a las especies autóctonas y aumenta el riesgo de incendios. Al principio de la temporada, la cabeza de medusa también es peligrosa para los animales que eligen comerla, con aristas afiladas que lastiman el interior de la boca.
Hierba plateada china (Miscanthus sinensis)
Esta hierba invasora alcanza hasta dos metros y medio de altura y tiende a crecer en grupos. Originario del este de Asia, el pasto plateado chino está causando problemas en el Atlántico medio de Estados Unidos. Los estadounidenses comenzaron a plantarlo como ornamental, sin saber de su agresividad y terquedad, con sus rizomas profundamente enterrados y muchas semillas. Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que el pasto plateado chino solo se propaga a través de sus rizomas. Sin embargo, ahora saben que dos o más cultivares de Miscanthus colocados uno al lado del otro pueden hacer que el otro produzca semillas.
hierba trampa
Esta hierba invasiva anual crece hasta dos pies de altura con hojas cubiertas de suaves pelos cortos. Produce flores verdes, rojas o moradas en mayo o junio. Las semillas generalmente germinan en el otoño, lo que le da a la planta la oportunidad de expandir sus raíces durante el invierno. Las plantas Cheatgrass son hierbas perennes en flor que agotan la humedad y los nutrientes del suelo, además de favorecer la aparición de incendios forestales al secarse rápidamente. Reemplaza la vegetación nativa en el oeste de los Estados Unidos en áreas abiertas como pastos y praderas.
Buffelgrass (Cenchrus ciliaris) – Hierbas invasoras resistentes
Esta hierba perenne arbustiva se divide en múltiples hojas y flores. Sus flores de color marrón rojizo o pajizo contienen pequeñas espigas o rebabas que se adhieren a los animales y humanos, quienes luego dispersan sus semillas. Buffelgrass tiene sus orígenes en África, Indonesia, Asia y el Medio Oriente. Hace su hogar principalmente en el sur de los Estados Unidos, aunque también tolera el clima de los estados más al norte. Tiende a asentarse en áreas perturbadas como los bordes de los caminos, así como en las laderas y en los campos. La compacidad de Buffelgrass y su alta tolerancia a la sequía le permiten competir con las plantas nativas por los recursos y eventualmente desplazarlas. También está bien adaptado al fuego.
Hierba de bromo
Esta hierba perenne crece de dos a tres pies de altura y produce hojas que son de color azul grisáceo por un lado y verdes por el otro. Los agricultores han plantado bromo como pasto forrajero para el ganado, pero es probable que lo encuentre en los bordes de las carreteras o en las riberas de los ríos, en los bosques o en las praderas. Brome grass desarrolla una extensa red de raíces y se reproduce a través de sus rizomas. Tolera tanto el frío como la sequía y es un feroz competidor de las plantas nativas, creciendo tan denso que desplaza a los pastos nativos.
Stiltgrass japonés (Microstegium vimineum) – Hierbas invasoras flexibles
Con una altura máxima de solo tres pies y medio, el stiltgrass japonés parece una pequeña planta de bambú. Tiene hojas distintivas largas y angostas que contienen una tira de pelos plateados y una nervadura central descentrada. Al igual que varios otros tipos de hierbas invasoras, esparce semillas a través del movimiento del agua, el suelo y los animales. El stiltgrass japonés es nativo de partes de Asia, pero domina las plantas nativas en el este de los Estados Unidos. Vive en varios hábitats, incluidos los bordes de los bosques, los lechos de los arroyos y los campos.
Hierba Cogon (Imperata cylindrica)
Esta planta perenne produce racimos de hojas de color verde claro o marrón anaranjado que alcanzan hasta cuatro pies de largo. Las plumas de cogongrass terminan con numerosas semillas diminutas, que viajan grandes distancias en el viento y los animales. Sin embargo, para la propagación localizada, los científicos solo saben con certeza que la hierba cogon emplea sus rizomas. Originario del sudeste asiático, este invasor se establece en las regiones tropicales y subtropicales, incluido el sureste de los Estados Unidos. Crece en áreas de perturbación humana, como bordes de caminos, parques y áreas mineras. El pasto cogon agresivo forma monocultivos en tierras agrícolas. Sus rizomas incluso liberan sustancias que inhiben el crecimiento de otras plantas.
Carrizo común (Phragmites australis)
Con más de 15 pies de altura, la caña común hace una silueta llamativa contra un río o estanque. Los grupos de esta hierba invasora a menudo combinan tallos vivos y muertos. En julio y agosto produce flores moradas o doradas. Esta planta perenne crece en áreas perturbadas como bordes de caminos y alrededor de humedales y cuerpos de agua. Aunque hay al menos una variedad que es nativa de los Estados Unidos, la cepa más importante en el noreste no es nativa. La caña común desarrolla una gruesa red de raíces y rizomas, expulsando a las especies nativas con su denso crecimiento. Se propaga a través de una combinación de semillas, rizomas y estolones o tallos horizontales que se encuentran en la superficie del suelo. La caña común también aumenta el riesgo de incendios forestales.
Caña de alpiste (Phalaris arundinacea) – Hierbas invasoras engañosas
Esta planta perenne alcanza hasta nueve pies de altura, con hojas de textura áspera que se estrechan gradualmente. Desde mayo hasta mediados de junio, el alpiste de caña produce pequeñas flores de color púrpura o verde que eventualmente se vuelven beige. A esta hierba le gusta crecer en regiones templadas, tanto en humedales como en áreas perturbadas por humanos. Se propaga a través de rizomas y semillas, que el agua, los humanos y otros animales dispersan sin querer. Los agricultores han estado plantando alpiste de caña como fuente de forraje y una forma de control de la erosión durante muchos años. Sin embargo, esta hierba se propaga agresivamente. También desarrolla un banco de semillas masivo que puede entrar en erupción en cualquier momento.
Johnsongrass (Sorghum halepense)
Esta planta perenne de rápido crecimiento alcanza una altura de siete pies. Tiene una cabeza de semilla grande que produce semillas que permanecen viables hasta por 20 años. Johnsongrass también se propaga utilizando fragmentos de sus rizomas. Johnsongrass crece en todos los estados excepto en Alaska y Minnesota. Se siente cómodo en los bordes de los caminos, zanjas y otros suelos alterados, así como en los fondos de los arroyos. Johnsongrass abruma a las plantas nativas, lo que lleva al desarrollo de un monocultivo. Incluso sin eliminarlos por completo, hace que disminuyan los rendimientos del maíz y la soja.
Carrizo de Birmania (Neyraudia reynaudiana)
Esta planta perenne alta crece en racimos de múltiples tallos. Contiene grandes penachos y hojas con una fila horizontal de pelos. Todos sus penachos llevan cientos de flores. La caña de Birmania se reproduce usando semillas y rizomas. Le gusta crecer en cualquier lugar donde el suelo haya sido desplazado, como los bordes de caminos y bosques. También se establece en pantanos y marismas, sabanas y acantilados de tierras altas. La caña de Birmania desplaza a las plantas nativas y crea las condiciones ideales para incendios forestales destructivos. Sus grandes penachos y su densa hojarasca son altamente combustibles. En general, los pastos ornamentales son excelentes adiciones a un jardín, brindando texturas y colores únicos. Sin embargo, le advertimos que evite plantar pastos no nativos. Con tantas variedades nativas disponibles y el riesgo de invasividad entre las especies no nativas, plantar un pasto nativo parece ser la solución más sencilla. Los pastos invasores se propagan agresivamente, dominando o expulsando a otras especies, e incluso aumentan el riesgo de incendios forestales. Pueden ser hermosos, pero no deben crecer en su jardín. Esperamos que nuestras advertencias sobre el césped invasivo le hayan resultado útiles y le agradeceríamos que compartiera estos consejos para el jardín en Facebook y Pinterest.
